[충격] 디카페인 커피, ‘발암 물질’ 용매에 담가 만든다? 공정 방식별 안전성 완벽 비교

1. 디카페인 커피, 정말 안전할까?

카페인에 민감하거나 늦은 시간에 커피를 즐기고 싶은 분들에게 디카페인 커피는 훌륭한 대안입니다. 하지만 많은 소비자들이 궁금해하는 것이 있습니다. 디카페인 커피는 어떻게 만들어질까요?

놀랍게도, 일부 디카페인 커피는 염화메틸렌과 같은 화학 용매를 사용해 카페인을 제거합니다. 이 용매는 페인트 희석제에도 사용되는 성분으로, 국제암연구기구(IARC)에서 발암 가능 물질로 분류하고 있습니다.

2. 화학 용매 추출법의 진실

디카페인 커피 제조에는 크게 두 가지 화학 용매 추출법이 사용됩니다.

직접 용매 추출법

커피 원두를 직접 화학 용매에 담가 카페인을 제거하는 방법입니다. 이 과정에서 원두는 염화메틸렌 또는 에틸 아세테이트 같은 용매에 수 시간 동안 노출됩니다. 카페인이 용매에 용해되면 원두를 분리하고, 용매를 증발시킵니다.

간접 용매 추출법

원두를 뜨거운 물에 담가 카페인을 추출한 후, 그 물에 용매를 첨가하여 카페인을 분리합니다. 원두 자체는 용매와 직접 접촉하지 않지만, 카페인 제거 후 원두를 다시 그 물에 담가 향과 맛을 회복시킵니다.

3. 염화메틸렌, 발암 물질로 지정된 이유

염화메틸렌(메틸렌 클로라이드)은 산업용 용매로 널리 사용되는 화학 물질입니다. 페인트 제거제, 금속 탈지제, 의약품 제조 등 다양한 분야에서 활용되지만, 건강에 미치는 영향에 대한 우려도 큽니다.

국제암연구기구(IARC)는 염화메틸렌을 그룹 2A(인체 발암 가능 물질)로 분류했습니다. 동물 실험에서 암 발생이 확인되었고, 인체에서도 발암 가능성이 있다고 판단한 것입니다.

염화메틸렌의 건강 위험

• 중추신경계 영향: 고농도 노출 시 두통, 어지러움, 메스꺼움 유발
• 간과 신장 손상: 장기간 노출 시 간과 신장 기능에 악영향
• 심혈관계 영향: 체내에서 일산화탄소로 전환되어 심장에 부담
• 발암 가능성: 폐암 및 간암 위험 증가 가능성

4. 친환경 공법: 스위스 워터 프로세스와 초임계 이산화탄소

스위스 워터 프로세스 (Swiss Water Process)

물만을 사용하여 카페인을 제거하는 친환경 공법입니다. 화학 용매를 전혀 사용하지 않아 가장 안전한 방법으로 평가받고 있습니다.

작동 원리:

1. 생두를 뜨거운 물에 담가 카페인과 향미 성분을 모두 추출합니다
2. 특수 활성탄 필터를 통해 카페인만 선택적으로 제거합니다
3. 카페인이 제거된 물(Green Coffee Extract, GCE)을 재사용하여 새로운 원두를 처리합니다
4. 이 과정에서 원두의 향미는 유지되고 카페인만 제거됩니다

초임계 이산화탄소 공법 (Supercritical CO2 Process)

이산화탄소를 고압·고온 상태로 만들어 천연 용매로 활용하는 첨단 기술입니다. 화학 용매 대신 안전한 이산화탄소를 사용하므로 건강 위험이 없습니다.

장점:

• 이산화탄소는 식품 첨가물로 인정받은 안전한 물질입니다
• 원두의 향과 맛을 최대한 보존합니다
• 카페인 제거율이 매우 높습니다 (99% 이상)
• 환경 친화적이며 재사용이 가능합니다

5. 좋나맛 연구원의 건강한 디카페인 선택 가이드

✅ 제품 라벨 확인하기

디카페인 커피를 구매할 때는 반드시 제조 공법을 확인하세요. “Swiss Water Process”, “Water Process”, “CO2 Process” 등의 표시가 있는 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

✅ 유기농 인증 제품 우선

유기농 인증을 받은 디카페인 커피는 대부분 친환경 공법으로 제조됩니다. 화학 용매를 사용하면 유기농 인증을 받을 수 없기 때문입니다.

✅ 다양한 브랜드를 번갈아 마시기

좋나맛 연구원의 권고: 특정 브랜드만 고집하지 말고 여러 제품을 번갈아 마시는 것이 현명합니다. 만약 화학 용매가 잔류하더라도 노출량을 최소화할 수 있습니다.

📌 결론

디카페인 커피는 제조 공법에 따라 안전성이 크게 달라집니다. 화학 용매를 사용한 제품도 법적 기준을 준수하지만, 장기적인 건강을 생각한다면 스위스 워터 프로세스나 초임계 이산화탄소 공법으로 만든 제품을 선택하는 것이 현명합니다.

건강한 커피 생활을 위해 제품 라벨을 꼼꼼히 확인하고, 다양한 브랜드를 번갈아 마시는 습관을 들이세요. 좋나맛과 함께 더 건강한 선택을 하시길 바랍니다!

본 블로그에서 제공하는 정보는 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 전문적인 의학적 진단이나 조언을 대체할 수 없습니다. 건강 상태에 대한 우려 사항은 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.